Gasolina e diesel podem congelar no inverno? Entenda

Já entramos no inverno - um bom momento para olhar outra vez para a "relação" do carro com o frio.

Depois de já termos explicado como preparar a bateria para a estação e de termos reunido dicas para descongelar o para-brisa, fica uma dúvida comum: afinal, a gasolina ou o diesel no tanque podem congelar quando a temperatura despenca?

Combustível no inverno: pode congelar no tanque?

No Brasil, na maior parte do tempo, isso tende a nem virar assunto. Ainda assim, em áreas mais frias (especialmente no Sul e em regiões de interior/altitude), a pergunta faz mais sentido - principalmente se o seu veículo for a diesel - "já lá iremos…"

Gasolina é muito difícil de congelar

Começando pela gasolina: a chance de ela congelar é bem pequena. Como esse combustível é uma combinação de vários hidrocarbonetos, não há um ponto de congelamento único e certinho como acontece com a água.

Para a gasolina de fato congelar, seriam necessárias temperaturas muito abaixo do que se considera normal, na faixa de -40 ºC a -50 ºC. E, como existem diferentes composições de gasolina, em alguns casos só ocorreria com ainda mais frio, algo como -70 ºC a -100 ºC - "neste caso já estaríamos, muito provavelmente, mortos…"

Em lugares do planeta em que o frio extremo é rotina - como a Sibéria ou a Antártida - é justamente por isso que se usam misturas com aditivos anticongelantes, para afastar essa possibilidade.

Quando a água do tanque vira problema

Mesmo sem congelar com facilidade, a gasolina pode começar a cristalizar em temperaturas negativas. Além disso, se houver condensação (água) dentro do tanque ou nas linhas de combustível, essa água pode congelar e causar danos.

Se você estiver em uma região realmente muito fria, a recomendação é rodar com o tanque mais cheio (na medida do possível) - inclusive para evitar esforço extra da bomba de combustível.

E o diesel?

Se a gasolina raramente congela, com o diesel a história muda.

Por volta de -9 ºC a -10 ºC, o diesel deixa de ficar totalmente líquido, vira um gel e pode até congelar abaixo dessas temperaturas. A "culpa" é da parafina, um dos componentes presentes no diesel.

Erros a evitar e por que não dar partida

Se o diesel do seu carro congelar, o mais importante é não tentar colocar o veículo em funcionamento. O gel formado pode entupir o filtro de diesel e sobrecarregar a bomba de combustível; além disso, toda a tentativa de fazer o motor pegar pode acabar descarregando a bateria.

Mais importante ainda: não misture gasolina ao diesel para tentar evitar o congelamento. Isso pode sair caro, porque existe o risco de danificar a bomba injetora ou os injetores do motor.

Apesar dessa menor "resistência" ao frio, o diesel não congela simplesmente porque o termômetro passou de 0 ºC. Em geral, é necessário que o combustível fique exposto a temperaturas abaixo de -9 ºC por 48 horas a 72 horas para que esses efeitos comecem a aparecer.

Em regiões que costumam enfrentar frio muito intenso, é comum que os postos de combustível adicionem aditivos ao diesel para impedir que ele congele antes de -17 ºC.