Boeing UK divulga primeiras imagens do CH-47F Chinook Block II da RAF

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A Boeing UK divulgou as primeiras imagens do helicóptero CH-47F Chinook Block II destinado ao programa Chinook Extended Range (ER) da Força Aérea Real (RAF). Segundo imagens publicadas nas redes sociais, trata-se da primeira aeronave de um lote de 14 helicópteros Chinook de longo alcance produzidos nas instalações da empresa na Filadélfia, nos Estados Unidos.

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CH-47F Chinook Block II para a RAF

Com essa compra, a Força Aérea Real Britânica (RAF) passa a ser a primeira operadora internacional da atual plataforma CH-47F Chinook Block II. A aquisição das 14 aeronaves na configuração ER foi confirmada pelo Ministério da Defesa do Reino Unido em abril de 2021, visando substituir os helicópteros mais antigos ainda em operação. Em março de 2024, o Ministério da Defesa informou avanços no processo de aquisição dos CH-47F Chinook ER.

O CH-47F Chinook Block II é um helicóptero de transporte pesado com rotores em tandem, capaz de operar em altitudes de até 6.096 metros (20.000 pés). Equipado com dois motores Honeywell T55-GA-714A, o helicóptero alcança velocidade máxima de 302 km/h e velocidade de cruzeiro de 291 km/h. Sua capacidade de carga é de até 12.565 quilogramas, atributo essencial para missões como transporte de tropas e artilharia, evacuação médica, lançamento de paraquedistas, busca e salvamento, combate a incêndios e recuperação de aeronaves no campo de batalha.

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Operadores e modernização do Chinook

No momento, a Força Aérea Real Britânica opera mais de 50 helicópteros Chinook nas variantes CH-47D HC6A, CH-47F HC6 e CH-47SD HC5, todas destinadas ao transporte pesado. A nova versão também é utilizada pelo Exército dos Estados Unidos e pelo Comando de Operações Especiais, que emprega a configuração MH-47G Block II. Alemanha e Japão devem integrar em breve a lista de operadores, pois já firmaram contratos para comprar novos helicópteros de transporte pesado CH-47F Block II.

No primeiro semestre do ano, o Exército dos Estados Unidos confirmou a incorporação de novos CH-47F Chinook Block II em seu programa de modernização logística. O Exército dos EUA assinou com a Boeing um novo contrato para seis aeronaves adicionais - integrantes do Lote 6 - no valor de US$ 324 milhões. O acordo complementa os contratos fechados em 2025 para os lotes 4 e 5.

Imagens obtidas da Boeing UK.