Reino Unido investe quase £ 1 bilhão no GCAP e no caça de sexta geração

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Na quarta-feira, 22 de julho, o governo do Reino Unido confirmou um aporte de quase £ 1 bilhão para ampliar as capacidades de combate aéreo das Forças Armadas Britânicas. A medida busca, sobretudo, acelerar o desenvolvimento das tecnologias destinadas ao futuro caça de sexta geração. Os recursos reúnem um contrato de £ 708 milhões, anunciado durante o Farnborough International Airshow, e outros investimentos associados ao Programa Global de Aviação de Combate (GCAP), iniciativa conduzida em parceria com Itália e Japão.

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O aporte envolverá mais de 4.500 profissionais no desenvolvimento de tecnologias avançadas para a Força Aérea Real (RAF). A ampliação do programa também beneficiará uma cadeia de fornecimento formada por cerca de 600 empresas e instituições britânicas, com o objetivo de acelerar a maturação de capacidades consideradas fundamentais para o futuro sistema de combate aéreo do Reino Unido.

Novas tecnologias para o futuro sistema aéreo de combate

O novo contrato expande as atividades conduzidas pela BAE Systems no GCAP, incluindo progressos em inteligência artificial, software avançado e engenharia digital. O pacote ainda contempla capacidades industriais ligadas à realidade aumentada, à manufatura aditiva e à robótica, setores tidos como indispensáveis para os futuros sistemas aéreos de combate.

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A etapa anterior do programa ampliou as capacidades de engenharia digital, criou infraestrutura especializada e desenvolveu tecnologias avançadas críticas para a próxima geração de aeronaves de combate. Uma parcela dos recursos agora anunciados será destinada diretamente à infraestrutura tecnológica nacional que o Reino Unido disponibilizará ao GCAP, além de financiar outros projetos ligados ao futuro sistema aéreo de combate do país.

BAE Systems e a cadeia industrial do GCAP

A BAE Systems continuará liderando os trabalhos, ao lado dos integrantes da Equipe Tempest: Leonardo UK, MBDA UK e Rolls-Royce. Cerca de 90% dos postos de trabalho vinculados ao programa ficam fora de Londres e do sudeste da Inglaterra, enquanto a rede de fornecedores reúne aproximadamente 600 empresas e instituições acadêmicas distribuídas pelo país.

O Secretário de Defesa britânico, Wes Streeting, afirmou: “Esta é uma clara demonstração de confiança na indústria britânica e nos milhares de trabalhadores altamente qualificados que ajudam a manter nosso país seguro”. Ele acrescentou: “Este investimento em tecnologia avançada de combate aéreo para as Forças Armadas do Reino Unido fortalecerá nossa defesa e dissuasão, além de apoiar os trabalhadores britânicos, criando empregos e apoiando comunidades em todo o país”.

O GCAP entra em uma nova fase de desenvolvimento

O investimento chega enquanto o GCAP progride em várias áreas industriais e tecnológicas. Recentemente, a Agência GCAP atribuiu à Edgewing, companhia trinacional encarregada do projeto do futuro caça, um contrato internacional de £ 4,6 bilhões para finalizar a fase de conceito avançado e avaliação, além de elaborar o projeto detalhado da aeronave ao longo dos próximos 18 meses.

A adjudicação complementa um contrato anterior de £ 686 milhões, firmado em abril de 2026. A Edgewing congrega importantes empresas aeroespaciais do Reino Unido, da Itália e do Japão, exercendo as funções de contratante principal e autoridade de projeto da plataforma prevista para entrar em serviço na próxima década.

Motor do futuro caça de sexta geração avança

Paralelamente, o programa avançou no desenvolvimento do motor que equipará o futuro caça de sexta geração. O consórcio integrado por Rolls-Royce, IHI Corporation e Avio Aero concluiu novas revisões de projeto, aproximando a iniciativa da construção e dos testes em solo posteriores de um demonstrador tecnológico. Até agora, os parceiros executaram mais de cem ensaios com componentes em escala reduzida para validar o futuro motor.

A expansão do GCAP também incluiu a entrada do Canadá como observador. Em uma reunião em Londres, os ministros da Defesa do Reino Unido, Itália, Japão e Canadá confirmaram a participação canadense nessa condição. A decisão permitirá que Ottawa acesse informações sobre o andamento do programa e poderá abrir espaço para futuras contribuições tecnológicas e industriais. Ao mesmo tempo, o governo britânico reiterou seu compromisso com a iniciativa ao confirmar recentemente um investimento de £ 8,6 bilhões no GCAP durante os próximos quatro anos.

Imagens meramente ilustrativas.