Pessoas que usam medicamentos para perda de peso à base de GLP-1 vêm relatando repetidamente efeitos semelhantes: a vontade de tomar um segundo copo diminui, os desejos por comida ficam mais fáceis de controlar e o ruído mental constante sobre alimentação parece baixar o volume.
Dois criminólogos perceberam esse padrão e decidiram investigar uma pergunta diferente.
Eles queriam saber se um remédio que reduz a urgência de beber também poderia reduzir o impulso que, em algumas situações, acaba levando à violência.
Medicamentos GLP-1 reduzem diversos desejos
Os medicamentos GLP-1 são vendidos como Ozempic e Wegovy e, na maior parte das vezes, são prescritos para diabetes e obesidade.
Em poucos anos, médicos e pacientes passaram a notar que as injeções pareciam diminuir bem mais do que apenas o apetite.
Um ensaio clínico indicou que uma dose baixa reduziu o consumo de álcool e os desejos por bebida em adultos com problemas relacionados ao álcool.
Outros relatos associaram esses medicamentos a menos tabagismo e a um enfraquecimento de impulsos compulsivos.
Dados de um inquérito nacional
O Dr. Daniel C. Semenza é criminólogo na Rutgers University e dirige pesquisas no centro de investigação sobre violência armada de Nova Jersey.
Em parceria com o colega Christopher Thomas, o Dr. Semenza recorreu a um inquérito de 2025 concebido para espelhar a população adulta dos EUA - com 7.521 pessoas a responderem perguntas sobre saúde e hábitos.
Dentro desse conjunto de dados, 821 indivíduos tinham usado um medicamento GLP-1 em algum momento. Cerca de 600 ainda tomavam a medicação, e aproximadamente 220 tinham interrompido.
O inquérito pediu que as pessoas informassem o próprio comportamento violento ao longo do último ano. Isso incluía brigas, agressão e roubo.
As perguntas também avaliaram impulsividade e o quanto cada pessoa bebia - dois fatores associados à violência.
Violência impulsiva cai entre utilizadores de GLP-1
Entre ex-utilizadores de GLP-1, a regra conhecida voltou a aparecer. Pessoas com pontuações altas de impulsividade, ou que bebiam em excesso, relataram muito mais violência - exatamente como décadas de investigação sugerem.
Ao observar quem estava a usar o medicamento no momento, essa ligação fica menos forte.
A força com que a impulsividade se associava à violência foi cerca de 62% menor do que no grupo que tinha parado de tomar a medicação - o maior efeito identificado pelos investigadores.
Duas coisas já eram bem estabelecidas: pessoas impulsivas cometem mais crimes violentos, e medicamentos GLP-1 ajudam a acalmar desejos. O que ninguém tinha feito era ligar esses pontos para ver o que aconteceria com a violência.
“Entre os utilizadores atuais, essas relações eram muito menos pronunciadas”, disse Semenza.
Quem tinha interrompido o uso mostrava a associação clássica entre impulsividade, consumo elevado de álcool e violência. Entre os utilizadores atuais, essa associação quase não aparecia.
O efeito do consumo de álcool
O álcool contou uma história parecida, mas com mais variação. A relação entre beber muito e violência foi cerca de 52% mais fraca entre utilizadores atuais - uma queda que, à primeira vista, parece relevante.
Os investigadores fizeram análises adicionais para verificar se os resultados se manteriam sob testes mais rigorosos. O resultado ligado à impulsividade manteve-se.
Já o resultado ligado ao consumo de álcool foi menos estável, aparecendo em alguns modelos e desaparecendo em outros.
Mesmo esse sinal mais fraco combina com um conjunto crescente de estudos. Um grande estudo que acompanhou pessoas durante anos encontrou menos visitas ao hospital relacionadas ao álcool enquanto elas usavam um medicamento GLP-1.
O novo artigo sugere que o efeito pode estender-se à violência, e não apenas ao consumo individual de bebida.
Acalmando o sistema de recompensa do cérebro
Por que um medicamento para emagrecimento teria impacto sobre a violência?
O fármaco liga-se a recetores em áreas do cérebro associadas a recompensa, motivação e aos mecanismos que travam ações impulsivas.
Uma revisão sistemática indica que esses medicamentos reduzem a atividade de partes do sistema de recompensa do cérebro envolvidas em desejo e motivação.
Os investigadores consideram que esse efeito pode ir além da comida e do álcool. Se o cérebro fica menos reativo a urgências e tentações, o caminho do impulso até a ação também pode enfraquecer.
Thomas comparou o efeito à terapia cognitivo-comportamental, a terapia de conversa que ensina as pessoas a reconhecer um impulso e fazer uma pausa antes de agir.
O medicamento parece enfraquecer o trajeto do impulso até a ação - não necessariamente eliminar o impulso em si.
Um padrão, mas não uma prova
O estudo tem limitações. Ele captou um retrato de um único momento, sem permitir acompanhar pessoas enquanto começavam ou interrompiam o medicamento.
Esse tipo de desenho identifica padrões, mas não prova causalidade. Quem permanece a usar esses fármacos pode diferir de maneiras que o inquérito não mediu, como traços de temperamento.
Violência auto-relatada nunca é um registo perfeito, e foi nisso que o inquérito se apoiou.
São necessários novos estudos que acompanhem utilizadores ao longo do tempo - idealmente ensaios que incluam o período anterior e posterior ao uso de medicamentos GLP-1.
O que vem a seguir
Pela primeira vez, investigadores reuniram evidências de que pessoas a usar um medicamento GLP-1 apresentam uma ligação muito mais fraca entre impulsividade e violência do que pessoas semelhantes que já interromperam o uso.
As implicações vão muito além de peso e glicemia. Milhões já tomam esses medicamentos, e os achados levantam novas perguntas sobre como eles afetam controlo de impulsos e comportamento.
Isso não significa que médicos passarão a prescrevê-los para prevenir violência, e os investigadores não estão a sugerir que devam fazê-lo.
O que o estudo oferece, em vez disso, é uma ligação inesperada entre medicina e criminologia - uma ligação que agora precisa ser testada com evidências mais robustas.
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