Há um número que muitos motoristas norte-americanos conhecem bem: 0.08. É o teor de álcool no ar expirado que, em 49 estados, faz com que você seja considerado legalmente embriagado. Abaixo disso, você estaria, em tese, autorizado a dirigir. Só que esse parâmetro foi pensado para um mundo em que o brownie comestível não existia.
Um estudo recente colocou essa combinação à prova, em condições controladas. Os resultados não batem com as premissas sobre as quais a fiscalização se apoia - e evidenciam um problema que o bafômetro não consegue resolver.
O problema na abordagem na estrada
Pesquisadores da Johns Hopkins University School of Medicine (Johns Hopkins) buscaram preencher uma lacuna que incomoda a área há anos.
Trabalhos anteriores já haviam analisado cannabis fumada combinada com álcool, incluindo um ensaio sobre THC inalado e desempenho ao volante. Porém, ninguém tinha conduzido um teste rigoroso envolvendo comestíveis de cannabis misturados com bebidas.
Comestíveis funcionam de outro jeito. Demoram mais para começar a fazer efeito. O impacto cresce aos poucos, atinge o pico mais tarde e permanece por mais tempo do que uma tragada em um vaporizador. Quando o brownie “bate”, o efeito do álcool já está diminuindo.
A janela de prejuízo causada por um comestível se estende por boa parte da noite. Tory R. Spindle, Ph.D., lidera o laboratório da Hopkins que estruturou o ensaio para entender o quanto essa sobreposição altera a capacidade de dirigir.
Como o ensaio foi conduzido
A equipe da Hopkins recrutou 25 adultos saudáveis que já usavam, ocasionalmente, as duas substâncias e os trouxe de volta para sete sessões, com intervalo de uma semana entre elas.
Cada sessão foi duplo-cega. Os voluntários comeram um brownie com: nenhum THC, uma dose baixa ou uma dose mais alta. Em seguida, beberam o suficiente para atingir: nenhum álcool, um nível moderado ou exatamente o limite legal.
Para situar: 0.08% é o limite legal de direção em 49 dos 50 estados dos EUA. Após a administração das substâncias, os participantes fizeram um simulador de direção, três verificações padronizadas usadas em abordagens na estrada e um aplicativo de atenção em tablet, enquanto amostras de sangue monitoravam os níveis de THC ao longo do dia.
Onde a direção desandou
O simulador foi o retrato mais nítido. Todas as condições com dose ativa prejudicaram o desempenho ao dirigir, com exceção da condição mais baixa apenas com cannabis.
A pior queda surgiu nas condições combinadas, nas quais o comprometimento ficou bem acima do que qualquer uma das substâncias gerava isoladamente. O aumento foi expressivo.
E houve um resultado que merece atenção. Voluntários que consumiram um comestível de 25 miligramas e beberam até 0.05% - abaixo do corte legal - dirigiram pior do que voluntários que receberam álcool suficiente para chegar a 0.08% sozinho.
Abaixo do limite legal
Essa comparação atinge em cheio a forma como a lei de dirigir sob influência (DUI) é hoje redigida nos Estados Unidos. O número associado ao álcool não leva em conta o comestível consumido junto.
Assim, um motorista pode acreditar que está em condições de dirigir porque o bafômetro indicou um valor abaixo do limite legal e, ainda assim, já estar dirigindo com mais prejuízo do que alguém claramente acima do limite.
Os autores sustentam que o patamar de 0.08% provavelmente é permissivo demais para quem combina as duas substâncias.
Vários outros países já adotam 0.05% como limite para álcool por si só, e o Canadá reduz ainda mais quando o condutor também usou cannabis.
Testes de sobriedade não dão conta
Até este estudo, ninguém havia testado diretamente se os exames padrão aplicados na abordagem na estrada conseguiriam identificar um condutor nitidamente comprometido após o uso de comestíveis. Na maior parte das vezes, eles não conseguem - pelo menos nessas doses.
O teste de caminhar e virar, o teste de ficar em uma perna só e o exame de rastreamento ocular, em conjunto, não registraram prejuízo relevante em quase todas as condições que envolviam cannabis.
Eles sinalizaram a sessão com 0.08% de álcool - exatamente o cenário para o qual foram desenhados. Quase todo o resto passou despercebido.
Um aplicativo em tablet chamado DRUID, criado para detectar comprometimento relacionado a drogas, também não foi muito melhor. Na prática, os testes de sobriedade não acompanharam o que o simulador estava mostrando.
Leituras de sangue também frustram
Os números do sangue, no contexto de uma abordagem, não tiveram desempenho superior. A dose mais prejudicial - 25 miligramas de THC - gerou níveis sanguíneos de THC que atingiram pico de apenas 3.21 nanogramas por mililitro.
Isso ficou abaixo do limiar que alguns estados usam para declarar um motorista comprometido.
Usuários frequentes de cannabis muitas vezes apresentam níveis semelhantes no dia a dia sem sentir qualquer efeito, algo destacado em uma revisão das National Academies sobre a ciência da cannabis.
O prejuízo dura mais
Os comestíveis também prolongaram o risco. Os déficits de direção apareceram cerca de 90 minutos após o brownie, atingiram o pico em 3.5 horas e persistiram até 5.5 horas. Os efeitos permaneceram muito depois de as bebidas terem sido eliminadas.
Quando combinado ao álcool, o período se ampliou nas duas pontas. THC no sangue e álcool no ar expirado se comportaram do mesmo modo, quer as substâncias fossem consumidas juntas, quer separadas.
Se algo explicava o prejuízo adicional, não era um fenômeno observável no sangue.
O que vem pela frente
Duas coisas ficaram mais claras do que antes deste ensaio: comestíveis de cannabis, combinados com uma ou duas doses de bebida, podem produzir um comprometimento ao dirigir que ultrapassa o equivalente ao limite legal de álcool, e os instrumentos que os agentes levam para a abordagem na estrada frequentemente não vão detectar isso.
Essa lacuna aumenta a pressão sobre legisladores e órgãos de saúde pública para criar formas melhores de medir comprometimento e reavaliar se um único número para álcool ainda faz sentido em lugares onde comestíveis são vendidos em lojas físicas.
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