Porsche e Sebastian Steudtner revelam a prancha Caçador RS na Nazaré

Sebastian Steudtner é surfista profissional, atual recordista mundial em ondas gigantes e um dos atletas que mantém, há alguns anos, uma parceria com a Porsche. Só que, como acontece com muitos competidores de alto nível, chega uma hora em que o equipamento deixa de entregar ganhos reais.

Foi justamente para atacar esse limite que, graças à colaboração com a Porsche, nasceu um trabalho conjunto desenvolvido ao longo dos últimos anos. Aplicando métodos muito parecidos com os usados na criação de automóveis, a Porsche Engineering e Sebastian Steudtner chegaram a uma prancha de surf mais esportiva: a Caçador RS.

Nós fomos até a Nazaré para sentir de perto o “ambiente” da Praia do Norte - onde toda a “ação” acontece - e para encontrar Sebastian Steudtner. Depois, voltamos ao Porsche Studio de Cascais para a apresentação desta nova prancha.

O nome “Caçador” pode soar inesperado ao lado da Porsche. Já a sigla RS, ou RennSport, é bem mais familiar. E a comparação faz sentido: na prática, esta é a versão mais esportiva possível de uma prancha de surf.

Porsche cria a prancha de surf perfeita?

Para “descer” uma onda gigante com eficiência, é preciso acertar o equilíbrio ideal entre velocidade e estabilidade - esse é o desafio central. E, segundo Steudtner, com a prancha que ele usa hoje, simplesmente não dá para ir além em velocidade.

Com isso em mente, a Porsche Engineering e Steudtner passaram a investigar novas soluções de aerodinâmica e também de hidrodinâmica. Usando um túnel de vento - com o surfista posicionado em cima da prancha - a equipe conseguiu identificar pontos concretos de melhoria. Além disso, Steudtner também aproveitou os dados do túnel de vento para ajustar a própria postura.

Como lembra o atual recordista do Guinness, ondas não são como estradas, em que dá para repetir a mesma curva inúmeras vezes e ir refinando o traçado. Não existem duas ondas iguais, o que torna mais difícil evoluir qualquer equipamento.

Ainda assim, o desenho da Caçador RS oferece mais estabilidade - e justamente em velocidades mais altas. Um dos detalhes é o novo spoiler traseiro. Afinal, é uma RS. A peça atua de forma parecida com a asa de um carro, criando algo como uma força descendente.

Na dianteira, a inclinação ficou um pouco mais acentuada e a Caçador RS também traz um spoiler na parte de cima, pensado para ajudar a reduzir o atrito.

Depois da apresentação, ficou a curiosidade para ver o que Sebastian Steudtner vai conseguir fazer com a Caçador RS. Mas, enquanto a temporada das maiores ondas não chega, resta o vídeo do recorde atual do surfista - aquele que inclui uma onda de 26,21 metros de altura.

Tecnologia a serviço da modalidade do surf

Embora o surf seja uma modalidade bastante antiga - e levada muito a sério há muito tempo - a verdade é que nem sempre foi associado a tecnologia mais avançada e precisa. Ainda assim, o desenvolvimento de pranchas mais recentes como a “caçador RS” indica que isso já mudou. E a melhor parte: este não deve ser o último projeto da Porsche Engineering.

A próxima criação da subsidiária tecnológica da Porsche para o universo do surf também nasce de uma ideia construída junto com Steudtner. É um projeto que já está em fase de protótipo e que tem como objetivo medir, com alta precisão, a altura das ondas.

Visualmente, trata-se “apenas” de um drone profissional de uma das marcas mais conhecidas do setor. Só que, além das câmeras e das unidades de controle e armazenamento tradicionais, ele passa a incorporar componentes extras - ou seja, um conjunto de sensores muito semelhantes aos utilizados nos sistemas de assistência ao condutor que a Porsche instala atualmente em seus modelos.

Com o suporte desses sensores e radares, o drone poderá captar, registrar e medir diversas informações sobre a onda e sobre o surfista em um raio de 100 metros.

Em busca de dados mais confiáveis

Por enquanto, ele ainda é um protótipo em testes, mas a marca diz que na próxima temporada de ondas gigantes na Nazaré já será utilizado. Na prática, a partir do próximo outono, será possível registrar dados das ondas com um nível de confiabilidade como nunca existiu.

Até aqui, as medições eram feitas com base em fotos e vídeos. E algumas ondas nem chegaram a ser oficializadas justamente por falta de recursos e de tecnologia para comprovar os números.

Entre os muitos exemplos que aparecem na internet está a “Big Mama”, onda surfada pelo português Hugo Vau em 17 de janeiro de 2018. De acordo com as medições calculadas com o máximo rigor na época, a “Big Mama” tinha algo como 35 metros de altura - quase nove a mais do que a onda do recorde de Steudtner. Mas, como havia apenas um vídeo de um único ângulo, não foi possível confirmar esses dados.